Qu'est-ce qui a motivé votre recherche ? Nous travaillons depuis 7 ans sur la molécule RAFT RGD, avec pour objectif la vectorisation de molécule. L'idée était d'amener de façon ciblée une drogue vers le cancer du poumon. Nous travaillions à ce moment là sur des modèles de souris avec des métastases pulmonaires mais nous n'arrivions pas à voir ces métastases. Nous étions obligés de tuer les souris.  La souris avait-elle des tumeurs et si oui, lorsque nous injections la molécule, était-elle capable d'aller dans la tumeur ?  La nécessité d'avoir des instruments de visualisation était alors devenue évidente. Des chirurgiens avaient d'ailleurs déjà exprimés ce besoin. Un colorant fluorescent qui remplaçait la drogue a été accroché sur la molécule. Nous avons alors visualisé qu'elle était capable d'aller spécifiquement sur la tumeur.
En parallèle, la technologie des caméras et leur sensibilité évoluaient et il y a eu de plus en plus de caméras miniaturisées sensibles aux infrarouges pour la visualisation.

Comment une entreprise pourrait aujourd'hui utiliser votre innovation ?
La société devra d'une part exporter cette technologie vers d'autres pathologies et d'autres cancers et d'autre part améliorer la spécificité aussi bien de la molécule que de l'instrument pour l'adapter à différents types de situation clinique. On a beaucoup de demandes pour la microchirurgie vasculaire. Les médecins sont intéressés de voir, en temps réel, le flux sanguin se rétablir dans les vaisseaux. 

Quel est votre environnement de travail ? Notre équipe est composée de 22 personnes. 3 grands domaines sont développés dans l'équipe : la protéomique, les mécanismes de résistance aux traitements des cancers, le 3e lié à notre projet sur l'imagerie optique des cancers et les problèmes de vectorisation  de grosses molécules. Ce projet a été réalisé grâce à une association entre des chimistes (UMR-5250), des physiciens (CEA-LETI) et des cliniciens (CLB Lyon).